Accidente de avión ejecutivo en Florida mata a nueve personas y reabre el debate sobre tecnología de tormentas

Un avión comercial que partió de Austin, Texas, con destino a las Bahamas se estrelló el domingo en una zona residencial del condado de Palm Beach, Florida, y mató a las nueve personas que iban a bordo, incluido el copiloto, que tenía apenas 20 años. La información fue presentada por el canal Fox Business, que también dio a conocer nuevos detalles de la comunicación final con el control aéreo.

Según el canal, en el avión también viajaban un empresario tecnológico de Texas, su esposa, dos hijos pequeños, la niñera y amigos de la familia. El avión llevaba dos horas y 12 minutos en el aire cuando se topó con una célula de tormenta sobre Florida.

El copiloto informó poco después que estaba perdiendo altitud. Menos de un minuto después, el control del tráfico aéreo perdió contacto con el avión, que se estrelló cerca de una importante carretera del condado, a unas 10 millas (16 kilómetros) de Mar-a-Lago.

Una tragedia evitable, dice experto

Charlie Pereira, ex investigador de la NTSB (el organismo estadounidense que investiga los accidentes de transporte), evaluó el caso en el programa. Según él, los pilotos suelen rodear o trepar por encima de las zonas tormentosas, y todo indica que eso es lo que intentaron hacer. Señaló que no se sabe qué datos estaban disponibles para la tripulación y el control aéreo.

Pereira explicó por qué no se escucha la voz del piloto en las grabaciones. En las tripulaciones de dos personas, dijo, quien no pilota se encarga de las comunicaciones, y quien sí pilota se centra en el vuelo. Por lo tanto, dijo, es posible suponer que el copiloto fue quien habló por radio. Para él, el episodio fue una tragedia “completamente evitable”.

El precedente de las alertas de terreno

El experto recordó que, hace unos 30 años, las huidas controladas contra el terreno mataban aproximadamente a mil personas al año. Según él, la tecnología desarrollada a partir de las recomendaciones de seguridad que escribió en la NTSB, en asociación con Honeywell, creó sistemas de advertencia de proximidad al suelo que prácticamente eliminaron estas muertes.

En opinión de Pereira, la industria ya cuenta con la tecnología para hacer lo mismo con las tormentas. Lo que falta, dijo, es que la FAA (autoridad de aviación civil estadounidense) y la NTSB actúen para que estos sistemas se implementen.

Pereira dijo desconocer si el avión, al que describió como un aparato más antiguo, de unos 20 años, contaba con ese tipo de equipamiento. Elogió el modelo como uno de los mejores aviones ejecutivos de gran altitud y alta velocidad jamás producidos, pero dijo que no sabía qué tecnologías de visualización de datos tenía el avión.

Starlink y el papel de los reguladores

El exinvestigador también defendió que Starlink, la empresa de Elon Musk, trabaja con los reguladores para permitir el uso de su servicio en aviones como este. Según él, actualmente el sistema bloquea el uso a bordo cuando detecta una determinada velocidad, ya que entiende que el usuario se encuentra en un avión. Con acceso a datos en línea, afirmó, sería posible evitar accidentes.

Pereira también dijo que prestó testimonio la semana pasada en un caso sobre un accidente de un avión ejecutivo en México en 2019, en el que el avión voló hacia una tormenta y todos murieron. El caso, según él, está llegando a juicio y es muy similar al de Florida.

El presentador señaló que la NTSB se dice optimista y que hay una caja negra por analizar. La transcripción no proporciona información sobre los efectos del accidente en los mercados. Para los lectores del sector financiero, el debate apunta a la posibilidad de que surjan nuevos requisitos reglamentarios de seguridad en la aviación ejecutiva, que aún no han sido definidos.

Traducido automáticamente del portugués.